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Je
recherche la composition et l’angle préférables pour mettre en
valeur mon sujet. C’est la contribution que je tiens à faire pour la
sauvegarde de notre culture.»
Pour Louise Kirouac, la recherche d’un sujet s’apparente à une
course au trésor. Elle traverse le pays avec son compagnon de vie.
Parfois avec d’autres artistes, constamment à la recherche d’un coin
typique tel Charlevoix dont le panorama embrasse la mer, la terre,
les montagnes, le Saguenay avec son fjord et ses caps. La Beauce,
les Bois-Francs, le Bas Saint-Laurent, la Gaspésie, tant de paysages
qui offrent une mosaïque et une diversité à l’artiste : immensités
vallonneuses, long chemins sinueux, terres agricoles, vieilles
architectures ancestrales et à perte de vue, nos villages ornés de
leur clocher dont les longues pointes lumineuses se dressent
éclairées par les rayons du soleil. Tout y est.
Parfois, elle peint une même sujet sous des angles divers à des
saisons différentes. Chaque saison recèle ses beautés. Et chaque
reproduction découvre une nouvelle facette du même sujet pour créer
une nouvelle œuvre.
Louise recherche les grands espaces. Les nombreux livres et photos
ne l’inspirent guère. Elle les utilise toutefois comme source de
référence. «Je suis souvent désappointée par une photo. Elle ne
rend jamais d’émotion. On doit apprendre à regarder afin de bien
saisir l’atmosphère de notre sujet.» L’artiste trouve son
inspiration en se déplaçant. Cent fois le peintre passe devant un
clocher, une place publique, une ferme et soudain le coup de foudre.
Peut-être est-ce l’effet d’un rayon de soleil qui s’attarde au toit
de la grange ou le volet d’une fenêtre repeinte de couleurs vives
qui attire l’œil… Et voilà l’artiste sortant son chevalet ou sa
planche à dessin pour immortaliser une façade. Ces occasions sont
des moments de rencontre avec les gens de la place. Le matin de
préférence, car c est le moment de la journée ou l’artiste est au
meilleur de sa forme. Paradoxalement, la lumière sort ses plus beaux
atours le soir.
Sur
place le croquis prend forme. Quand l’inspiration se fait complice,
l’âme d’un village se retrouve sur une toile. Lorsque Louise part en
expédition pendant plusieurs jours, elle fait des sketches sans les
terminer sur place. Elle fouille en elle et fait le plein
d’inspiration. Elle quitte l’endroit lorsqu’elle est saturée
d’émotion et vidée d’énergie. Au retour dans son atelier, elle
concrétise ce qu’elle a croqué sur le vif. «J’ai tant emmagasiné que
j’en rêve la nuit. Il m’arrive de rester plusieurs jours devant une
esquisse sans qu’il y ait de déclic. Si l’inspiration ne se présente
pas, il faut s’arrêter quitte à jeter le canevas à la poubelle.»
Comme d’autres peintres. Louise aimerait pouvoir tout reproduire
avant que le modernisme efface les racines profondes de notre
mémoire. Plusieurs régions s’en sortent bien. La Beauce et le bas du
fleuve ne sont pas encore gâtés par ce modernisme à outrance.
«Lorsque l’homme construit, il perd un peu de son patrimoine. Il
faut accepter le progrès et la dé-naturisation car n’avons pas le
choix. Mais il faut toujours rester fier de son coin de pays.»
Louise Kirouac
comes from a family of artists : her father, a native of Brittany
and a graduate of the Ecole des Beaux-Arts in
Paris, is involved in the theatre; two brothers are
painters like her. It was her oldest brother, Paul-Tex Lecor, who
introduced her to painting. She has lived all her life in Brownburg,
her roots deep in the land of her ancestors. Before she fell in love
with Quebec
heritage, she painted portraits among other things. Today, she
paints wilderness landscape as well as urban and street scenes of
Quebec.
But her preferred subject is preserving the memory of the villages
and countryside of Quebec by trying to capture the essence of their
features. Painting allows her to visit and explore every region of
the province. And yet it is the people she meets along the way who
bring her the most pleasure. Taking the time to talk with the
inhabitants of the villages she visits gives her a better
understanding of their love for land.
She has great
respect for the subjects she paints. She faithfully reproduces the
countryside, villages and especially the architecture that is so
characteristic of Quebec dwellings, occasionally embellishing
certain elements with the colours of long ago. She is always careful
to accurately identify each nonimaginary site or village she paints.
« I think it’s
important to paint houses. They are part of our heritage. People
need to discover these treasures that are ours. Through my
paintings, I give them that chance. I try to find the angle and
composition that will bring out the best aspects of my subjects.
This is my contribution to the preservation of our culture. »
For Louise Kirouac,
finding a subject is like a treasure-hunt. She criss-crosses the
province, accompanied by her life partner and sometimes by other
artists, constanly on the lookout for an ideal spot, such as the
Charlevoix region with its vistas of sea, land and mountains, or the
Saguenay with its fjord and cliffs. The Beauce, the Bois-Francs
region, the lower Saint-Lawrence, the Gaspe, all these areas offer
the artist a mosaic of tremendous diversity : vast stretches of
rolling hills; long, winding roads; farms; old ancestral dwelling
and always, the villages with their tall church steeples glinting in
the sun.
Everything is there.
Sometimes, she
paints the same subject from different angles and at different times
of the year. Each season has its own charms. And each rendition
reveals a new facet of the same subject, thus creating a new work.
Louise prefers wide
open spaces. Books and photos rarely inspire her, although she does
use them as reference material. « I am always disappointed by
photos. They never reveal emotion. You have to learn how to look
before you can capture the atmosphere of your subject. The artist
finds inspiration on the move. The painter might pass by a church
tower, a public square, or a farm a hundred times before inspiration
suddenly strikes. Perhaps the eye is caught by the way a ray of
light lingers on a barn roof or by the brillant colours of a
freshly-painted window shutter. Suddenly the artist will get out her
easel of her drawing board and immortalize a facade. These occasions
also offer her the opportunity to meet the locals. Preferably in the
morning, for that is when she does her best work. Paradoxically, the
light is at its best in the evening.
The sketches take
shape on the spot. When inspiration strikes, the soul of a village
is captured on canvas. When Louise goes on multiday expeditions, she
does several rough sketches without completing any. She delves deep
inside herself to fully explore the source of her inspiration,
leaving the area when her emotions are satured ans her energy
sapped. Back in her studio, she enlarges on what he has sketched. «
I have so much stored up that I even dream about it at night.
Sometimes, I might look at the sketch for days and feel nothing. If
inspiration doesn’t come, you have to prepared to abandon the
canvas. »
Like other
painters, Louise would like to be able to reproduce everything
before the deep roots of memory are eroded by modern development.
Many regions have fared quite well. The Beauce and the lower
Saint-Lawrence have not been overly spoiled by rampant modernism. «
When man builds, he loses a little of his heritage. We have no
choice but to accept progress and denaturisation. But we must always
remain proud of our own little corner. »
Marc De Roussan
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