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Elle manifeste dès ses débuts scolaires
un talent marqué pour le dessin. La maîtresse de la classe voisine
vient l’emprunter pour orner les tableaux noirs de son local à
l’occasion des différentes fêtes de l’année comme Noël ou Pâques. On
fait souvent appel à son habilité pour illustrer des cartes de
souhaits. Ainsi sont semés les jalons d’une future passion.
Lise Labbé a expérimenté divers genres,
comme le portrait ou la nature morts d’abord, puis son amour des
enfants l’amène à explorer leur univers. Elle me raconte que bien
qu’elle n’ait qu’un fils, sa maison était toujours remplie d’enfants.
Des enfants qui prenaient plaisir à se retrouver chez elle pour y
jouer, pour y manger de gâteau en lui confiant leurs petits secrets.
J’arrive à comprendre beaucoup mieux pourquoi Lise Labbé peint ces
scènes pleines d’humour et de tendresse. Ces évocations demandent
une subtile perception de l’âme enfantine. Reproduire aussi
fidèlement dans une toile les gestes et les attitudes des enfants
relève d’une grande finesse d’observation et de beaucoup d’intuition.
Dans son atelier, je craque pour les
ciels de ces joutes de hockey au crépuscule. Aussi, je ne puis
m’empêcher de trouver très amusante la scène de Not them ! Tout le
monde connaît la classique exaspération des filles à l’endroit des
garçons qui leur tournent autour : »Ah non ! pas encore ceux-là »
En voyant la scène, on peut imaginer ce
qu’on veut `assistera-t-on à une altercation en règle ou à la
naissance d’un innocent béguin ? Et ces petites danseuses en train
de se préparer pour la leçon qui voient la nouvelle porter la jambe
bien haut sur la barre :Who is she ? Cette petite nouvelle dérange
leur univers et leurs habitudes. Est-ce une rivale ?
deviendront-elles amies ?
Chez Lise Labbé, une toile n’est qu’un
instantané tiré d’une histoire. Une des vingt-quatre images à la
seconde qui défilent dans un film. Il s’est passé quelque chose
avant et tout peut arriver après… C’est ce qui insuffle tant de vie
et de spontanéité au tableau.
Nous échangeons aussi sur sa façon de
travailler. Elle m’explique qu’elle s’alimente d’abord aux souvenirs
d’une enfance vécue au milieu d’une ribambelle de marmots dans le
cadre même du restaurant que possédait son père. Petit casse-croûte
comme tant d’autres avec ses annonces de Kik Cola, d’Orange Crush et
de Grapette accrochées aux murs et sur les façades. Pour retrouver
l’ambiance de l’époque, elle retourne visiter les lieux de son
passé, rapportant des photographies de maisons et de boutiques. Elle
visite les antiquaires pour y examiner les anciennes affiches
commerciales. Elle fréquente les marchés aux puces pour y retrouver
l’article vieillot qu’elle veut peindre avec le plus de précision
possible. Enfin, pour entretenir son imaginaire et trouver de
nouvelles idées, pour juger son travail, elle apprécie grandement
pouvoir compter sur son entourage.
Lise Labbé est une femme heureuse.
Beaucoup de gens tombent en amour avec ses tableaux, c’est la
récompense de ses efforts. C’est cette reconnaissance qui fait
qu’elle vit tranquille entourés par le murmure de la rivière et les
cris de joie des enfants de ses toiles.
En dépeignant une époque, en l’abordant
avec les yeux de sa prime jeunesse, en y disséminant un humour
coquin, elle fait de chacune de ses toiles un hymne à l’enfance et à
la vie.
Et me reviennent en tête des paroles de
la chanson « Un enfant de Jacques Brel : Un enfant ça vous décroche
un rêve… ¨Ça s’endort de l’or sous les paupières… Et ça demande si
les nuages ont des ailes… ) Lise Labbé vous dira que oui, les nuages
ont des ailes…
Michel Beauchamp Magazin’Art Hiver
1998-1999
Can you keep a
secret? You have probably seen this artist’s work before without
knowing who created those cute faces. You have probably passed by
this artist’s residence cum studio in the Laurentians countless
times. Well, the truth is that Lise Labbé lives and works in a
magnificent spot where the river takes a deep breath and lazily
mirrors the sun. The location inspires tranquility, and the home,
warm and welcoming, reflects the owner’s personality.
A self taught artist,
Lise Labbé has 30 years of experience. She certainly remembers
starting out in a genre that few painters dare to attempt: painting
children, their activities, as well as their innocence, joy and
sorrow.
Not surprisingly Lise
admits to scribbling and doodling in her school notebooks. She
enjoyed her childhood in the Rosemont countryside during the forties
and fifties. When in primary school, teachers sought out little Lise
to decorate the classroom with her art work for Christmas or Easter.
As a youngster and teen, she also created greeting cards for various
groups. It seems her future career was clear already at an early
age.
Lise Labbé
experimented with various genres. Portraiture and still-life, before
giving in to her love of children and their special universe. Even
though she has only one child, a son, her house was always full of
his friends. The gang loved coming to play and eat cake while
telling her their little secrets. The palpable humour and tenderness
in Labbé’s paintings stems from her careful observation of
youngster's innermost feelings; otherwise, the faithful
representation of children’s gestures and attitudes would be
impossible.
The dusky skies in a
painting of a hockey match catch the viewer’s eye while the funny
boy-hating girls in Not Them! Provoke a grin or two. Upon
looking at the the youngsters in Not
Them! The viewer is not sure whether a fight will break out or
an innocent crush is about to bloom. Equally endearing is the dance
lesson in which the new girl has her leg high up on the ballet bar.
The titles says it all: Who is she? This newcomer will upset
their little world. Will she be a rival or a friend?
Lise Labbé’s
paintings are like snapshots from a story, rather like one of the 24
frame per second sort that fly past in a film. Something happened
before and something will happen afterwards. This life like quality
infuses Labbé’s paintings with a certain spontaneity.
The artist describes
her research as a trip down memory lane. She recalls her childhood
as one of a gaggle of kids hanging around the snack bar owned by her
father. She remembers the Kik Cola, Orange Crush and Grapette ads on
the interior and exterior walls. Looking for the atmosphere of that
period, Lise returns to her past haunts and hunts down photographs
of houses and shops. She combs through flea markets in the hope of
finding the old item that she wishes to paint as precisely as
possible. Lastly, just to keep her imagination alive an innovative,
she seeks out new ideas from her friends, relatives and colleagues.
Lise Labbé is a happy
woman whose paintings enchant many viewers and collectors. What
better reward for her efforts could she want? The recognition of her
work enables her to live quietly, surrounded by the murmur of the
river and the cries of joy from the children in her paintings.
By depicting a period
humorously through her own eyes as if a child again, Lise makes each
painting a tribute to childhood.
The words of a
children’s song come to mind: “It`s a small world after all!”
Michel Beauchamp,
Magazin’Art
11e année, #2, winter 1998/1999 |
