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Quatre saisons bien définies, des lacs,
des montagnes, des forêts à perte de vue et de grands espaces qui
donnent un sentiment de liberté et l'impression que tout est
possible, que tout est à créer. Pour Gaston Rebry, c'était une
deuxième naissance. Il n'est plus jamais reparti. Il a déposé ses
valises et enfoncé ses racines dans le sol de la Mauricie où il
habite toujours.
Il a étudié à l'école
des Beaux-Arts de Montréal. Il a gagné sa vie comme commis
voyageur. Dix ans ont été nécessaires avant qu'il ne fasse une
place et soit en mesure de se consacrer à plein temps à la
peinture. Gaston Rebry aime la nature, vit dans la nature et peint
la nature. À ses débuts, il lui arrivait de peindre des maisons et
des villages. Il a même fait des portraits. Mais depuis une
quinzaine d'années, ses toiles ne reflètent que des paysages. Comme
ses tableaux, le peintre fait un avec la nature. Il la peint telle
qu'elle était avant l'arrivée des premiers Européens et avant même
la migration des Amérindiens : une nature pure, propre, végétale, un
paradis où le ciel, l'eau et la forêt règnent sans partage, une
nature que le monde animal n'a pas encore foulée.
Gaston Rebry peint
dans son atelier, car il n'aime pas peindre à l'extérieur,
contrairement à Van Gogh qu'il admire beaucoup. La neige, le froid,
la pluie, le vent et les moustiques sont autant d'éléments qui
l'indisposent. Il fait ses esquisses dehors mais la création prend
son essor à l'intérieur.
Gaston Rebry se sert
de la nature, sans la copier. La lumière le fascine. Il en
recherche toutes les nuances dans l'eau, le ciel, sur les feuilles
des arbres au hasard de ses promenades dans les bois. Tous les lacs
se ressemblent, mais aucun n'est pareil. Comme chaque arbre et
chaque montagne sont uniques. La lumière enrichit et illumine
toutes ces images qui l'émerveillent et qui dansent devant ses
yeux. Il garde tout en mémoire et peut coucher sur une toile des
paysages qu'il a en tête depuis plusieurs jours. Il ne tente pas
de repeindre la nature exactement comme il l'a vue. Il la
recompose, en enlève, en rajoute, il la complète. Il en fait
quelque chose de nouveau et d'unique.
Dans les tableaux de
Gaston Rebry, les couleurs attirent l'attention. Le blanc de la
neige, par exemple, n'est jamais le même d'une journée à l'autre,
d'une heure à l'autre. Le bleu du ciel avec ses teintes de gris les
jours sombres. ses rouges et orange quand le soleil campe à
l'horizon. L'eau où se reflètent le ciel, les arbres et les
montagnes est une entité vivante qui montre des paysages en
perpétuel changement. Sans oublier le mouvement des nuages qui
dansent une farandole et qui transforment le ciel sous les yeux du
peintre. Et le vent qui ajoute sa touche personnelle en troublant
les eaux d'un lac ou en faisant vibrer les feuilles des arbres dans
une symphonie de couleurs et de chuchotements.
Un tableau de Gaston
Rebry est un hommage à la nature. L'eau est au centre avec le ciel
en fond de scène tel un archange qui entoure la terre de ses ailes.
En avant-plan, des arbres et des rochers où s'entremêlent les
couleurs. Des rouges d'automne à couper le souffle et des verts que
le peintre compose en mariant sur sa palette le bleu et le jaune
selon une recette maison.
Gaston Rebry peint
beaucoup. Lorqu'on lui demande en combien de temps il peint un
tableau, il répond 40 ans. Chaque tableau est le fruit de son
expérience d'artiste et l'expression de ce qu'il a vécu. Chaque
oeuvre reflète une vie de travail, tous les rêves et tous les
espoirs de l'artiste, mis dans une nature bienveillante avec
laquelle il vit en étroite communion depuis près d'un demi siècle.
Gaston Rebry ne se
lasse pas d'admirer la nature comme il ne se lasse pas de la
peindre. Il ne manque jamais d'inspiration. Il ne connaît pas
l'angoisse de la toile blanche. Il a le souci du travail bien
fait. Pour Gaston Rebry, un tableau doit être beau mais, surtout,
il doit être bien fait par respect pour la personne qui l'achètera.
Un bon tableau, soutient-il, doit s'appuyer sur une technique pure
et simple et la combinaison des couleurs doit être bonne. Ce qu'il
ne dit pas, c'est qu'un tableau doit non seulement refléter l'âme de
l'artiste mais il doit aussi toucher le coeur des gens, deux
conditions essentielles pour passer l'épreuve du temps. Mais cela
ne s'apprend pas dans une école ou dans les livres. La force de
Gaston Rebry réside dans son engagement total envers la nature qu'il
réussit à transmettre à ses toiles.
Hugues de Roussan
Born in Belgium, Mr.Rebry came to
Québec in 1954 and became a famous landscape painter.
Living in the Mauricie region, Rebry
had an uncanny talent for presenting the beauty of his adopted land
thus becoming one of Canada's top rated figurative artists.
He died January 5th 2007 of
complications related to pneumonia.
To paraphrase a French proverb, he who takes a wife, takes a
country. Gaston Rebry not only acquired a new country, he became
that country. Born in Flanders, he came to Canada in 1954 at the
age of nineteen to visit his sister in Montreal after the death of
his father. In his native land, he was a competitive cyclist like
his father, and was relatively successful. But the pull of art was
too strong and he abandoned the sport to study drawing at the Menen
Academy. He brought his passion for art with him when he crossed
the ocean.
Flanders is known for his flat countryside, gloomy weather and
overcast skies. What a contrast with Canada! Four well-defined
seasons, an abundance of lakes and mountains, endless forest,
wide-open spaces promising freedom and unlimited possibilities for
the creative spirit. It was like a rebirth for Gaston Rebry. He
unpacked his bags and settled in the Mauricie region where he still
lives.
He studied at the École des Beaux-Arts in Montreal, earning his
living as a travelling salesman. It took ten years before he became
established and was able to devote himself full-time to painting.
Gaston Rebry loves nature, lives in nature and paints nature. In
his early days, he painted houses and villages, even portraits. But
for the past fifteen years, he has painted nothing but landscapes.
Like his canvasses, the painter has become one with nature. He
paints it the way it was before the first Europeans arrived and even
before the migration of native populations : a lush, green paradise
where the sky, forest and water rule supreme, nature untouched by
the animal world.
Gaston Rebry paints in his studio. Unlike Van Gogh whom he grandly
admires, he does not like working outdoors. Snow, cold, rain, wind
and mosquito’s all conspires to inhibit his creativity. He sketches
outdoors but his mot creative moments occur inside.
Gaston Rebry is inspired by nature but never copies it. He is
fascinated by light, observing its every nuance in water, in the sky
and on leaves hanging from trees as he walks through the forest.
All lakes are similar, but none are identical. Just as every tree
and every mountain is unique. All these marvellous images are
enriched and illuminated by light as they dance before his eyes. He
stores everything in his memory and is able to portray on canvas a
landscape hw has been carrying around his head for days. He makes
no attempt to portray nature exactly as he sees it. He reconstructs
it, taking out this, adding that, making it more complete. He turns
it into something new and unique.
In Gaston Rebry's paintings, the colours are remarkable. The white
of the snow, for example, is never the same from one day to the
next, from one hour to the next. The blue of the sky modulates from
the grey tones of a cloudy day to the reds and oranges of sunset.
Water with its reflections of the sky, trees and mountains, is a
living entity, revealing a perpetually changing landscapes. Not to
mention the constant movement of clouds altering the composition of
the sky. And the wind adding its personal touch by disturbing the
calm waters of a lake or rustling the leaves of the trees in a
symphony of colours and whispers.
A painting by Gaston Rebry is a tribute to nature. In the centre is
water, with the sky providing a backdrop like an archangel spreading
his wings around the earth. In the foreground, trees and rocks of
varying colours. Breathtaking autumn reds, and green mixed on his
palette by the painter according to his own formula.
Gaston Rebry
is a prolific painter. When asked how long it takes to complete a
painting, he invariably replies 40 years. Each painting is the
culmination of his experience as an artist and the expression of his
life so far. Each canvas reflects nearly fifty years of close
communion with nature - a lifetime work and all the hopes and dreams
of the artist set in a benevolent landscape.
Gaston Rebry never tires of admiring nature, just as he never tires
of painting it. He never lacks for inspiration. He never freezes
when facing a blank canvas. He cares about work well done. For
Gaston Rebry, a painting must be beautiful, but it must also be well
done out of respect for the person who might buy it. A good
painting, he maintains, should rest on a solid technical foundation
and the colour combination should be good. What he does not say is
that a painting should not only reflect the soul of the artist but
also speak to the heart of its viewers, two essential conditions for
withstanding the test of time. But that cannot be learned from
books or art schools. Gaston Rebry's strength lies in his total
commitment to nature that he so successfully conveys in his
paintings.
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