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Pendant qu’il est à Paris, Suzor-Côté expose pour la première fois
au Salon du printemps de 1892 du Art Association of Montreal, ce
qu’il fera régulièrement jusqu’en 1935. Il est admis la même année à
L’École des Beaux-Arts de Paris. Au cours de cette période, il
voyage et peint en Belgique, en Bretagne, en Normandie et à Cernay
(au sud-ouest de Paris). En 1894, il participe au Salon de Paris.
Suzor-Côté revient au Canada au printemps 1894, et y demeure trois
ans. Il peint de nombreux paysages, tant à l’huile qu’au pastel,
tout en exécutant des commandes : portraits et décoration d’églises
d’un bout à l’autre du sud du Québec. Il expose aux salons de
l’Académie Royale des Arts du Canada à Montréal (1896) et à Ottawa
(1897), et participera assidûment aux salons de l’Académie jusqu’en
1932. Sir Wilfrid Laurier, qui deviendra premier ministre du Canada
quelques mois plus tard, rend visite à Suzor-Côté. Les deux hommes
se lient d’amitié et se reverront souvent par la suite. Vers la fin
de 1897, Suzor-Côté s’embarque avec le peintre Ozias Leduc pour la
France, où il compte poursuivre ses études.
En
1898, à Paris, il suit les cours de l’Académie Julian donnés par
Jules Lefebvre, Tony Robert-Fleury et Benjamin Constant, et
fréquente aussi l’Académie Colarossi. Suzor-Côté demeure en France
de 1898 à 1901, et se tient occupé : en plus de ses études et des
excursions de peinture à Cernay et à Senlis, il participe chaque
année au Salon de Paris et expose au pavillon canadien de
l’Exposition Universelle de Paris (1900). Au cours de cette période,
il remporte de nombreux prix, dont notamment le premier prix pour la
composition et la représentation humaine lors d’un concours à
l’Académie Julian (1898), la médaille d’argent à l’Académie
Colarossi pour peinture sur le motif (1898), la médaille de bronze
lors de l’Exposition Universelle de Paris (1900), ainsi qu’une
mention honorable au Salon de Paris (1901). En outre, il siège sur
le jury pour les beaux-arts canadiens lors de l’Exposition
Universelle de Paris (1900), et il est reçu Officier de l’Académie
de France (1901).
Au
cours de l’été 1901, Suzor-Coté revient à Arthabaska, où un banquet
en son honneur est organise à l’hôtel Plaisance. Parmi les convives,
on retrouve Sir Wilfrid Laurier et son épouse, qui lui commandent un
tableau. Plus tard dans l’année, la première exposition consacrée à
Suzor-Coté est présentée chez Scott & Sons Gallery à Montréal. Suite
à cette exposition, il demeure actif à Montréal et à Arthabaska,
jusqu’à sa rencontre avec le Ministre des Travaux Publics du Québec,
relativement à une commande pour la décoration de l’Assemblée
Nationale.
Avant de repartir pour Paris au cours de l’hiver 1902, Suzor-Côté se
rend à Ottawa pour offrir à Sir Wilfrid Laurier un tableau du
village d’Arthabaska. Arrivé à Paris, il expose encore une fois au
Salon de Paris, puis se met à l’ouvrage sur la commande du
gouvernement québécois. Il commence par ailleurs à travailler
l’argile, à faire de la sculpture, et fait connaissance avec le
sculpteur Canadien Alfred Laliberté. En 1903, suite au décès de son
père, Suzor-Côté rentre à Arthabaska; il passe six mois au pays,
partageant son temps entre Montréal et Arthabaska, et lors d’une
nouvelle exposition chez Scott & Sons Gallery le Musée des
Beaux-Arts du Canada fait l’acquisition de trois tableaux. L’artiste
repart pour Paris en 1904.
De
1904 à 1907, il exécute des commandes reçues de collectionneurs
Canadiens, réalisant des copies d’œuvres européennes au Louvre. Il
fait des excursions en Bretagne, en Normandie, et serait allé en
Angleterre, en Écosse et peut-être en Espagne; pendant son absence,
Alfred Laliberté occupe son atelier parisien. Il participe au Salon
de Paris en 1905, 1906 et 1907. Revenu au Canada à la fin de l’été
1907 en compagnie de Charles Huot et d’Alfred Laliberté, il partage
son temps entre Arthabaska et Montréal. À la fin de 1907, Scott &
Sons Gallery présente une importante exposition regroupant cent
cinquante œuvres de Suzor-Côté.
Il
passe la majeure partie de l’hiver 1908 à Arthabaska, puis rend
visite aux Laurier à Ottawa. Il part ensuite pour les États-Unis, en
Virginie, où il réalise les murales au domaine de Thomas Fortune
Ryan, à Charlottesville. De retour au Canada au début de 1909, il
complète au cours de l’année plusieurs de ses scènes historiques
ainsi que le portrait de Sir Wilfrid Laurier. En outre, il réalise
de nombreuses commandes reçues de personnalités politiques.
Il
expose pour la première fois à Toronto avec la Ontario Society of
Artists en 1910, et participe au Canadian Art Show à Liverpool, en
Angleterre. Au mois d’octobre de la même année, Suzor-Côté présente
des œuvres récentes à la Scott & Sons Gallery de Montréal. Au
printemps 1911, il revient à Paris et participe au Salon. Plus tard
en 1911, il est élu associé de l’Académie Royale des Arts du Canada.
De retour au Canada en 1912, il présente trois de ses œuvres lors de
l’exposition provinciale de la Nouvelle-Écosse, tenue à Halifax; au
mois de décembre, une nouvelle exposition chez Scott & Sons présente
une cinquantaine de ses œuvres.
En
1913, Suzor-Côté travaille régulièrement le bronze. Il devient
membre du récemment créé Montreal Arts Club et participe à son
exposition inaugurale. Plus tard au cours de la même année, il est
invité par Edmund Morris à exposer à Toronto, au Canadian Arts Club.
Toujours au cours de la même année, il envoie pour la première fois
des tableaux au Canadian National Exhibition de Toronto, ce qu’il
continuera à faire jusqu’en 1930. À cette étape de carrière, la
critique l’encense et sa popularité en tant qu’artiste atteint son
paroxysme.
En
1914, il présente toujours ses œuvres avec la Ontario Society of
Artists et remporte le prix Jessie Dow du Art Association of
Montreal. L’année suivante, il expose pour la première fois des nus,
à Montréal et à Toronto. En 1916, Suzor-Côté illustre la première
édition du roman “Maria Chapdelaine” de Louis Hémon, et il est élu
membre à part entière de l’Académie Royale des Arts du Canada.
Bien que déterminé à ne jamais avoir d’apprenti, Suzor-Côté accepte
en 1918 de prendre Rodolphe Duguay à titre d’élève – le premier et
le seul. En 1919, à l’instar de Maurice Cullen, il transporte son
atelier montréalais à un immeuble voisin construit par Alfred
Laliberté, et qui inclut ateliers et résidences. Lorsque Suzor-Côté
travaille à Arthabaska l’été, Rodolphe Duguay occupe l’atelier de
Montréal.
Au
fil des années suivantes, Suzor-Côté continue d’oeuvrer de ses
ateliers à Montréal et à Arthabaska. Duguay l’assiste dans la
réalisation de plusieurs commandes, jusqu’à ce que ce dernier parte
poursuivre sa formation en France en 1920. Suzor-Côté continue
d’exposer a l’Académie Royale des Arts du Canada et au Art
Association of Montreal, qui lui décerne une seconde fois le prix
Jessie Dow (1925). Il expose par ailleurs dans des galeries privées,
universités, bibliothèques et musées à travers le Canada, ainsi qu’à
l’étranger, au cours des deux décennies suivantes. Le gouvernement
du Québec acquiert une première œuvre en 1922, et récidivera
plusieurs fois au fil des ans. En 1924 et 1925, il envoie des œuvres
à la British Empire Exhibition à Wembley, en Angeleterre, et il
participe à la Los Angeles Pan-American Exhibition de 1925. Cette
année-là, les sculptures de Suzor-Côté dominaient ses participations
aux divers Salons, et l’année suivante est marquée par son
exposition de sculptures et plâtres à la Watson Art Galleries de
Montréal.
En
1927, Suzor-Côté subit un accident cérébro-vasculaire qui l’empêche
de travailler. Il est néanmoins représenté à l’Exposition d’Art
Canadien au Musée de Jeu de Paume à Paris, ainsi qu’au salon de
l’Académie Royale des Arts du Canada tenue à la Imperial Art Gallery
de South Kensington, en Angleterre. La Watson Art Galleries présente
une rétrospective la même année.
En
1928, sur recommandation de son médecin, il déménage en Floride à
Daytona Beach avec son infirmière, Mathilde Savard, qu’il épousera
en 1933. À Daytona, il commence progressivement à dessiner, à
peindre et à sculpter. L’année suivante, le gouvernement du Québec
lui consacre une rétrospective à l’École des Beaux-Arts de Montréal,
laquelle regroupe cent cinquante-deux œuvres de l’artiste. En 1930,
il fait un bref séjour à Montréal pour vendre ses derniers tableaux
et pour vider son atelier.
Suzor-Côté passe la plupart des hivers suivants à La Havane. Le
Musée National des Beaux-Arts du Québec est inauguré en 1933, et
un espace y est aménagé pour l’œuvre de Suzor-Côté. L’artiste
meurt à Daytona, Floride, en 1937, à l’âge de 68 ans, et sera
inhumé plus tard dans sa ville natale d’Arthabaska. Après son
décès, plusieurs galeries et musées au Canada, aux États-Unis et
en Europe présentent ses œuvres dans le cadre de diverses
expositions collectives et individuelles. Des rétrospectives ont
lieu au Centre d’Art de Trois-Rivières (1966), au Musée Laurier
(1976, 1987), au Musée des Beaux-Arts du Canada (1978, 2002), au
Musée National des Beaux-Arts du Québec (1991, 2002), à la Maison
des Arts de Laval (1991) et au Musée de l’Amérique Française
(1993, 1994).
Marc-Aurèle de Foy Suzor-Coté was born in
Arthabaska, Quebec.
He received his regular education at the Académie Commerciale des
Frères du Sacré-Coeur in Arthabaska. He then reportedly studied
drawing at the Institut National des Beaux-Arts in Montreal under
Abbé Joseph Chabert (c.1885-1887). From 1886 to 1891, he was
apprenticed to painter-decorator Joseph-Thomas Rousseau. He assisted
Rousseau on various decorative projects for Quebec churches and
religious institutions, notably the parish church of St-Christophe
d’Arthabaska, the chapelle du Sacré-Coeur in the Académie
Commerciale des Frères du Sacré-Coeur and also the St-Anne-de-Sorel.
In 1891, he left for
Paris with painter
Joseph St-Charles. There he studied at Léon Bonnat’s studio, where
he took preparatory classes for the École des Beaux-Arts. In Paris,
Suzor-Coté joined a strong delegation of Canadian artists which
included Henri Beau, Joseph St-Charles, Ludger Larose, Oziaz Leduc,
George Delfosse, Joseph-Charles Franchère, Maurice Cullen,
Louis-Philippe Hébert, Charles Gill, W.E. Atkinson, Blair Bruce,
Paul Peel, George A. Reid and many others. He met French painter
Henri Harpignies and later studied at his studio in 1892. He also
took classes under Fernand Cormon (1893) and attented Académie
Colarossi.
While in
Paris,
Suzor-Coté exhibited for the first time with the Art Association of
Montreal at their Spring Exhibition of 1892 and did so regularly
until 1935. In this same year, he was accepted at École des
Beaux-Arts de Paris. During this period, he travelled and painted in
Belgium, in the northern French provinces of Brittany and Normandy
and in the Cernay area, south-west of Paris. In 1894, he exhibited
at the Salon de Paris.
In the spring of 1894, he went back to
Canada where he
settled for the next three years. During this period, he painted
many landscapes in oils and pastels while still working on
commissions doing portraits and decorating churches all across
Southern Quebec. He participated in the Royal Canadian Academy
Exhibition in Montreal (1896) and Ottawa (1897) and became a regular
exhibitor at the
Royal
Canadian
Academy
until 1932. It was also during this period that Suzor-Coté was
visited for the first time by Sir Wilfrid Laurier, who became
Prime-Minister of Canada a few months later. They developed a
friendship and would meet on many occasions afterwards. At the end
of 1897, he boarded a boat with Canadian painter Ozias Leduc and
went back to Paris to complete his studies.
In 1898, he attended more classes at Académie Julian under
Jules Lefebvre, Tony Robert-Fleury and Benjamin Constant as well as
at Académie Colarossi in
Paris. From 1898 to 1901, he stayed in
France where he was
quite busy. In addition to his studies and painting trips in the
areas of Cernay and Senlis, he exhibited at the Salon de Paris every
year and at the Canadian Pavilion of the Paris World fair (1900). He
won many prizes during those years, including the first prize for
composition and figure painting at a competition at Académie Julian
(1898), a silver medal at Académie Colarossi for drawing from nature
(1898), a bronze medal at the Paris World Fair (1900) and an
honourable mention at the Salon de Paris (1901). He was also
appointed to the Canadian Fine Art Jury for the Paris World Fair
(1900) and Officer of the Académie de France (1901).
In the summer of 1901, Suzor-Coté went back to Arthabaska
where he attended a banquet organized in his honour at the Hotel
Plaisance. Also present at this banquet were Sir Wilfrid Laurier and
his wife, who commissioned a painting from Suzor-Coté. Later that
year, Suzor-Coté opened his first solo exhibition at the Scott &
Sons Gallery in
Montreal. Following
the show he was active in the
Montreal and Arthabaska regions before meeting with the Minister of
Public Works in
Quebec City
regarding a commission to decorate the Quebec Legislative Assembly
building.
Before heading back to
Paris in the winter
of 1902, Suzor-Coté made a detour to
Ottawa
to present a completed canvas of the
village of
Arthabaska
to Sir Wilfrid Laurier. Back in Paris, he exhibited again at the
Salon de Paris and started work on the commission for the Quebec
Government. It was also during this period when he started working
with clay and sculpture that he met Canadian Sculptor Alfred
Laliberté. In 1903 Suzor-Coté went back to Arthabaska following his
father’s death. He stayed in Canada for six months working in
Montreal and Arthabaska, and exhibiting again at Scott & Sons
Gallery where the National Gallery of Canada acquired three
paintings. He then returned to Paris in 1904.
From 1904 to 1907, he worked on commissions for Canadian
collectors making copies after European paintings at the Louvre. He
made sketching trips to
Brittany,
Normandy, reportedly travelled to England, Scotland and probably
Spain. During his absence, Alfred Laliberté occupied Suzor-Coté’s
studio in Paris. He also exhibited again at the Salon de Paris in
1905, 1906 and 1907. He then returned to Canada with Charles Huot
and Alfred Laliberté in late summer of 1907 and divided most of his
time between Arthabaska and
Montreal.
At the end of 1907, a major exhibition took place at Scott & Sons
Gallery in Montreal where one-hundred and fifty of Suzor-Coté’s
works were exhibited.
In 1908, he spent most of his winter in Arthabaska. He then
travelled to
Ottawa
where he visited the Lauriers. Afterwards, he left for the
United-States and headed to Virginia, where he executed murals for
Thomas Fortune Ryan’s
Charlottesville
estate. By early 1909, he was back in
Canada.
It was during this year that he completed many of his Historical
Canvases and the portrait of Sir Wilfrid Laurier. Furthermore, he
did many other commissions for various Canadian political figures
that same year.
He exhibited in
Toronto with the
Ontario Society of Artists for the first time in 1910 and also
participated in the Canadian Art show in Liverpool, England. In
October of that year, He held a show of recent works at the Scott &
Sons Gallery in Montreal. In spring of 1911, he went back to Paris
and exhibited at the Salon de Paris. Later that year he was elected
an Associate of the Royal Canadian Academy. He came back to Canada
in 1912 and was part of the Nova Scotia Provincial Exhibition in
Halifax where three of his works were shown. He had another
exhibition at Scott and Sons in December with fifty of his works.
In 1913, Suzor-Coté was regularly working in bronze. He
became a member of the newly-formed Montreal Arts Club and
participated to their First Inaugural Exhibition. Later that year,
Edmund Morris invited him to exhibit at the Canadian Arts Club in
Toronto. It
was also in 1913 that he first sent works to the Canadian National
Exhibition in Toronto, and would do so on a regular basis until
1930. By this time, critics were praising his works and his
popularity as an artist reached a
high point.
In 1914, he kept showing his works with the Ontario Society
of Artist and won the Jessie Dow Prize at the Art Association of
Montreal. The next year, for the first time, he exhibited his nudes
in Montreal
and Toronto. In 1916, he illustrated the first edition of Louis
Hémon’s popular novel ‘Maria Chapdelaine’ and was elected a full
member of the
Royal
Canadian
Academy.
Even though Suzor-Coté had never agreed on taking a young
artist under his wing, he accepted Rodolphe Duguay in 1918 as his
first and only student. In 1919, following Maurice Cullen, he moved
his Montreal
studio to a nearby building built by Alfred Laliberté which included
studios and residences. When Suzor-Coté was working in Arthabaska
during the summer, Rodolphe Duguay occupied his Montreal studio.
In the years that followed, Suzor-Coté kept working in his
studios in
Montreal
and Arthabaska. He was regularly helped by Duguay on many of his
commissions until Duguay left for France to pursue his studies in
1920. Suzor-Coté kept exhibiting at the Royal Canadian Academy, at
the Canadian National Exhibitions and at the Art Association of
Montreal where he was awarded his second Jessie Dow Prize (1925). He
also exhibited in private galleries, universities, libraries and
Museums across Canada and elsewhere during the next two decades. The
Quebec Government acquired a first work in 1922 and did so on many
occasions in the years that followed. In 1924 and 1925 he sent works
at the British Empire Exhibition in Wembley, England, and was also
part of the Los Angeles Pan-American Exhibition in 1925. That year,
Suzor-Coté’s sculptures dominated his entries at the art shows, and
the next year he held a sculptures and plasters show at the Watson
Art Galleries in Montreal.
In 1927, he suffered a paralysing stroke that prevented him
from working. Nonetheless, he was still represented at the
Exposition d’Art Canadien at the Musée de Jeu de Paume in Paris and
at the Royal Canadian Academy show held at the Imperial Art Gallery
in South Kensington in England. A retrospective show was also held
at Watson
Art Galleries in Montreal that year.
In 1928, following the doctor’s orders, he moved to
Daytona Beach with
his nurse, Mathilde Savard, whom he later married in 1933. While in
Daytona, he started slowly working again, drawing, painting and
sculpting. The next year, the Quebec Government organized a
retrospective show at the École des Beaux-Arts de Montreal gathering
one-hundred and fifty-two of his works. In 1930, he briefly went
back to Montreal to arrange the sale of his remaining works and
vacate his studio.
In the years that followed, he spent most of his winters in
Havana,
Cuba. In 1933 the Musée National des Beaux-Arts du Québec was
inaugurated and a special space was created for Suzor-Coté’s works.
He died in 1937 in Daytona, Florida, at the age of 68. He was later
inhumed in his hometown of Arthabaska. Following his death, many
solo and group exhibitions were held at different private galleries
and museums in Canada, the United-States and Europe. Retrospective
shows were held at the Centre d’Art de Trois-Rivières (1966), the
Musée Laurier (1976, 1987), the National Gallery of Canada (1978,
2002), the Musée National des Beaux-Arts du Québec (1991, 2002), the
Maison des Arts de Laval (1991) and the Musée de l’Amérique
Française (1993, 1994).
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